Un estudio internacional liderado por investigadores del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) ha conseguido trasladar la primera visión de una “huella anti-atómica”, gracias a la utilización de microondas para manipular átomos de antihidrógeno.

Mike Hayde, autor principal de este trabajo, publicado en “Nature”, ha afirmado que “durante décadas, los científicos han querido estudiar las propiedades intrínsecas de los átomos de antimateria, con la esperanza de encontrar pistas que podrían ayudar a responder a las preguntas fundamentales acerca de nuestro universo".

El científico ha explicado que "a mediados del siglo pasado, los físicos desarrollaron y utilizaron técnicas de microondas para estudiar átomos ordinarios, como el hidrógeno". "Ahora, 60 o 70 años después, hemos sido testigos, por primera vez, de las interacciones de microondas con un anti-átomo".

La antimateria es uno de los mayores misterios de la realidad científica. Las teorías fundamentales predicen una perfecta simetría entre materia y antimateria, pero la notoria ausencia de antimateria en nuestro universo sugiere que podría haber una diferencia. El coautor de este trabajo, Walter Hardy, de la Universidad de British Columbia, ha explicado que "este estudio demuestra la viabilidad de la aplicación de la espectroscopia de microondas a los esquivos anti-átomos".

La medición del estudio consistió en encerrar anti-átomos en una trampa magnética, e irradiarlos con microondas. El ajuste preciso de la frecuencia de microondas, y el campo magnético, permitieron a los investigadores lograr una resonancia interna, expulsando a los átomos de la trampa, y revelando información sobre sus propiedades.

"El hidrógeno es el elemento más abundante en el universo, y conocemos muy bien su estructura", ha afirmado Jeffrey Hangst, científico de la Universidad de Aarhus, en Dinamarca, quien ha concluido que, "ahora, por fin, podremos empezar a conocer el antihidrógeno".